Mary's Meals nourrit désormais 3 millions d'enfants chaque jour d'école

Pour les enfants vivant dans des régions touchées par le changement climatique, l'insécurité alimentaire aiguë ou les conséquences d'un conflit, la promesse d'un repas servi dans un lieu d'éducation peut faire la différence entre aller à l'école ou rester à la maison. Actuellement, 71 millions d'enfants en âge d'aller à l'école primaire ne sont pas scolarisés, un chiffre supérieur au nombre total d'enfants du même âge inscrits dans l'enseignement primaire au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis et au Canada. Cependant, la recherche montre qu'un programme alimentaire scolaire efficace incite fortement les enfants à fréquenter l'école (UNESCO GEM, 2024).

Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et Directeur Général de Mary's Meals, explique :

"Nous avons choisi le 8 septembre pour célébrer le fait que nous nourrissons plus de 3 millions d'enfants chaque jour d'école, car c'est le jour où nous célébrons l'anniversaire de Notre-Dame. Ainsi, ce jour-là, nous lui rendons tout ce travail. Mary's Meals lui appartient ! C'est notre humble cadeau d'anniversaire pour elle. Malgré ce chiffre impressionnant de 3 millions, Mary's Meals reste pour moi quelque chose de très simple, quelque chose de très modeste, quelque chose auquel chacun d'entre nous peut contribuer. Chacun d'entre nous peut nourrir au moins un enfant. Nous ne devons pas toujours penser aux grands chiffres, nous préférons penser à un enfant à la fois. Chacun d'entre eux a un nom, chacun d'entre eux est aimé de Dieu."

Une expansion majeure des programmes d'alimentation scolaire de Mary's Meals dans neuf pays a permis d'ajouter des centaines de milliers d'enfants sur une période de 18 mois, notamment au Malawi, en Haïti, en Zambie, au Zimbabwe, au Soudan du Sud et en Éthiopie.

Dans la région du Tigré, en Éthiopie, ravagée par la guerre, l'organisation caritative a étendu sa couverture de plus de 700 %, passant d'environ 30 000 enfants au début de l'année 2024 à plus de 245 000 enfants aujourd'hui. Cela permet d'apporter un soutien nutritionnel qui change fondamentalement la vie d'enfants qui ont enduré des années de conflit, de souffrances et de perturbations dans leur éducation.

Au Malawi et en Zambie, deux des programmes d'alimentation scolaire les plus anciens de l'organisation caritative ont également connu une croissance significative, touchant plus de 400 000 enfants supplémentaires, pour un total de plus de 1 315 000 enfants au Malawi et plus de 605 000 en Zambie. Cela intervient à un moment où les communautés de ces deux pays subissent les effets de la sécheresse, des inondations et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes, parallèlement à des difficultés économiques importantes.

Dans un contexte d'instabilité politique et de violence exacerbée en Haïti, Mary's Meals a pu travailler avec ses partenaires opérationnels pour soutenir plus de 196 000 enfants chaque jour d'école.

Pour marquer ce moment historique dans la lutte contre la malnutrition infantile, Mary's Meals lance un nouvel appel aux dons en faveur des enfants vivant dans des régions marquées par une extrême pauvreté et souvent très isolées. Alors que plus d'un quart des enfants dans le monde souffrent de malnutrition sévère pendant leur petite enfance, soit plus de 181 millions d'enfants de moins de cinq ans, le besoin de programmes d'alimentation scolaire fiables n'a jamais été aussi urgent.

Magnus MacFarlane-Barrow, fondateur et Directeur Général de Mary's Meals, continue :

« Cette étape importante est moins une célébration qu'un appel à l'action. Nous invitons toutes les personnes de bonne volonté à rejoindre le mouvement Mary's Meals afin que notre vision – que chaque enfant dans le monde reçoive un repas quotidien dans son lieu d'éducation – puisse se réaliser. S'il est formidable que cette initiative ait pris de l'ampleur au point de toucher 3 millions d'enfants, la triste réalité est que des dizaines de millions d'enfants continuent de souffrir de la faim et ne sont pas scolarisés. Aujourd'hui, dans un monde où nous produisons plus qu'assez de nourriture pour tous, des milliers d'enfants mourront de causes liées à la faim. Pourtant, il en coûte environ 11 centimes à Mary's Meals pour servir un repas, et 22 euros seulement pour nourrir un enfant pendant toute une année scolaire. »

Grâce à l'approche à faible coût de l'organisation caritative, il suffit de 22 € pour nourrir un enfant avec Mary's Meals chaque jour pendant toute une année scolaire. Cela n'est possible que grâce à de nombreux bénévoles dévoués dans plus de 40 pays à travers le monde, depuis ceux qui se consacrent à la collecte de fonds et à la sensibilisation jusqu'aux milliers de bénévoles qui se lèvent à l'aube pour préparer des repas nutritifs pour les enfants de leur communauté.

La croissance de Mary's Meals témoigne du nombre de personnes qui croient en sa vision – que chaque enfant devrait recevoir un repas à l'école – et qui partagent leur temps et leurs ressources pour faire de cette vision une réalité.

Témoignages du Malawi

Louis Yahaya, chef principal Khanene du village de Nyambi : « Nous ne pensions pas que quiconque puisse se permettre de venir jusqu'ici, dans un endroit aussi isolé et reculé. Je pensais qu'un projet comme celui-ci ne pouvait être mis en œuvre que dans les villes. »

Alesi Simati, père de sept enfants scolarisés à l'école primaire Namingwere : « Nous n'avons plus de maison, car la nôtre s'est effondrée sous les fortes pluies et, depuis, nous n'avons pas réussi à nous en remettre. Et nous souffrons de la faim dans notre communauté, car les engrais sont désormais très chers. Comme nous n'avons pas utilisé d'engrais, le maïs que nous avons dans les champs ne produira peut-être que deux sacs. La faim frappe à nouveau à notre porte. »

Luciano Ngikiri, directeur de l'école primaire Namingwere : « À cause de la faim, de nombreux enfants sont envoyés faire le marché ou d'autres petits boulots afin de contribuer aux revenus de la famille. Le taux de scolarisation est très faible à cause de la faim [et] de la pauvreté. Ceux qui viennent le ventre vide ne participent pas en classe. Maintenant, ces enfants qui restent à la maison vont venir en grand nombre et pourront participer activement en classe. C'est comme si je marchais sur un nuage ! »

Séquences videos disponibles pour chaque témoignage

Interviews
Des entretiens avec Magnus MacFarlane-Barrow sont disponibles.